「顎がしゃくれている」と感じる時、多くの人は「自分の顎の骨が大きいからだ」と、骨格的な問題だと考えがちです。確かに、下顎の骨そのものが過剰に成長している「骨格性下顎前突」は、しゃくれの典型的な原因です。この場合、横顔を見た時に、鼻先と顎先を結んだEラインから下唇や顎が大きくはみ出すなど、骨格レベルでの前方への突出が見られます。しかし、しゃくれの原因は、必ずしも骨格だけにあるわけではありません。中には、骨格には大きな問題がないにもかかわらず、歯の傾きや噛み合わせのズレによって、機能的に下顎が前方に突き出てしまっている「歯性下顎前突」というケースも存在するのです。歯性の下顎前突は、主に歯の生え方に原因があります。例えば、上の前歯が内側に傾いて生えていたり、逆に下の前歯が外側に傾いて生えていたりすると、正常な位置で噛み合わせることができず、下の歯が上の歯を乗り越えて前に出てしまい、結果として反対咬合（受け口）の状態になります。この場合、下顎の骨自体は標準的な大きさでも、噛み合わせの都合上、下顎を前方に突き出さなければうまく噛めないため、しゃくれているように見えてしまうのです。また、幼少期の指しゃぶりや舌の癖、口呼吸などが原因で、上顎の歯列のアーチが狭くなってしまい、相対的に下顎が前に出てしまうこともあります。骨格性と歯性の違いを見分けるのは専門家でなければ困難ですが、一つの目安として、奥歯でしっかりと噛んだ状態から、意識して下顎を後ろに引くことができるか、という点があります。もし、下顎を後ろに引いた時に、前歯の先端同士が当たる位置（切端咬合）まで動かせるようであれば、歯の傾きが原因の歯性の要素が強い可能性があります。逆に、どうやっても下顎が後ろに下がらない場合は、骨格的な問題が主因である可能性が高いと言えます。なぜなら、歯性のしゃくれは、矯正治療によって歯の傾きを改善するだけで治る可能性があるのに対し、骨格性のしゃくれは、外科手術を伴う矯正治療が必要になることが多いからです。