顔の印象を大きく左右するフェイスライン。その中で、「顎がしゃくれている」という状態、すなわち下顎が上顎よりも前方に突き出ている状態は、多くの人にとってコンプレックスの原因となり得ます。この症状は、専門的には「下顎前突（かがくぜんとつ）」や「反対咬合（はんたいこうごう）」と呼ばれ、見た目の問題だけでなく、機能的な問題を伴うことも少なくありません。では、なぜ顎がしゃくれてしまうのでしょうか。その原因は一つではなく、複数の要因が複雑に絡み合って生じると考えられています。最も大きな要因として挙げられるのが、「遺伝的な要因」です。顔の形や骨格は、両親から受け継ぐ遺伝子の影響を強く受けます。両親や祖父母に顎がしゃくれている人がいる場合、その子供も同様の骨格的な特徴を持つ可能性は高くなります。これは、下顎骨が上顎骨に比べて過剰に成長しやすい、あるいは上顎骨の成長が不十分であるといった、骨格的な素因が受け継がれるためです。次に、成長期における「後天的な要因」も大きく関わっています。幼少期の指しゃぶりや、舌で下の前歯を押し出す癖（舌突出癖）、口をポカンと開けていることが多い口呼吸、あるいは頬杖をつくといった、日常的な癖が、長期間にわたって顎の骨や歯に不適切な力を加え続けることで、下顎の成長を助長したり、上顎の成長を抑制したりして、しゃくれの原因となることがあります。また、鼻炎やアデノイド肥大などの鼻の病気によって、慢性的に鼻呼吸がしにくい状態が続くと、自然と口呼吸になり、舌の位置が下がって下顎が前方にずれやすくなることも指摘されています。さらに、噛み合わせの問題も無視できません。虫歯や歯の欠損によって奥歯でうまく噛めなくなると、無意識のうちに下顎を前方に突き出して食べ物を噛み切るような癖がつき、それが顎の位置をずらしてしまうこともあります。このように、顎のしゃくれは、生まれ持った骨格的素因をベースに、成長期の様々な環境要因や癖が影響し合って、徐々に形成されていくものなのです。